I GIGANTI DELLA COSTA ORIENTALE

Le navi storiche trasformate in museo sulla costa atlantica degli USA da Boston a Filadelfia

Un viaggio sulla costa atlantica degli Stati Uniti può, e, per ogni modellista ed appassionato navale, deve, rappresentare l'occasione per la visita di numerose navi e musei che testimoniano la tradizione navale di un popolo e di un paese.
Negli USA la Marina Militare e, in senso lato, l'ambiente marinaro, sono infatti sentiti non solo come espressioni tecniche e storiche, ma anche e soprattutto come "naval heritage", vale a dire come fatto culturale coinvolgente l'intera nazione.
Queste premesse hanno portato ad una logica evoluzione: in parecchi casi sono state fondate associazioni che, tramite raccolte di fondi ed in collegamento con enti culturali, nonché con l'U.S. Navy stessa, hanno contribuito a salvare dai cantieri di demolizione nemrose storiche unità, altrimenti destinate ad una fine ingloriosa.
L'opera di queste organizzazioni non si è chiaramente limitata al salvataggio di una o più navi da guerra, ma, spesso, a fianco di questi musei galleggianti, sono sorte le sedi di associazioni storiche, centri modellistici e molti musei navali.
Da tempo, ormai, esiste l'Historic Naval Ship Association of North America, si tratta di un'organizzazione privata di livello nazionale con diverse filiali all'estero (di cui la più famosa è rappresentata dall'incrociatore HMS Belfast a Londra) che riunisce tutte le piccole associazioni che con estrema difficoltà e in difficili condizioni, riuscivano a sopravvivere a livello locale.
Durante il mio viaggio sulla costa atlantica degli USA ho avuto modo di constatare di personache l'opera degli appassionati sopracitati ha permesso di ottenere risultati impensabili per l'Europa in generale e per l'Italia in particolare.
Entrare in una torre da 406 mm a bordo della US Massachusetts o guardare attraverso il periscopio del sommergibile Becuna, sono esperienze che fanno entrare in contatto con una nave molto più di una semplice fotografia o di una stampa.

Ma veniamo al tour!

USS MASSACHUSETTS MEMORIAL COMITTEE

Fall River Massachusetts

Giungendo da New York e Providence a Fall River, nello stato del Massachusetts, le navi raccolte dall'USS Massachusetts Memorial Comittee, che abbrevieremo in UMMC, appaiono all'automobilista in una grande baia, denominata Battleship Cove, alla foce del fiume Taunton.
Si tratta della corazzata USS Massachusetts (BB-59), del sommergibile USS Lionfish (SS-298), del cacciatorpediniere USS Joseph P. Kennedy (DD-850), della cannoniera USS Asheville (PG-84) e della motosilurante USS PT-796.
E' questo il Naval Memorial più importante di tutta la costa orientale, poiché si tratta di quattro unità che hanno combattuto durante la II Guerrra Mondiale più una cannoniera recentemente radiata dall'US Navy.
Queste navi sono state riunite nello stesso luogo ed il pubblico può compiere una visita completa ed interessantissima di ciascuna di esse.
L'USS Massachusetts Memorial Comittee sorse nella seconda metà degli anni sessanta per opera di appassionati ed autorità del Massachusetts avendo come scopo l'acquisto dalla US NAVY della corazzata USS Massachusetts, radiata nel 1962, con il tempo anche le altre navi furono prese in carico e ristrutturate in modo tale da poter fungere da musei galleggianti.

Mr Edward J. Ward, mi ha condotto in visita a bordo delle varie unità presenti a Fall River, e si è trattato di qualcosa di realmente interessante: si passa infatti dalla sala caldaie della corazzata alla camera di controllo del sommergibile Lifish, dal ponte di comando del caccia Joseph P. Kennedy all'apparecchio di osservazione Vought 0S2U Kingfisher esposto a poppa della Massachusetts.
Sempre a bordo della Massachusetts, che operò nell'area dell'Atlantico e, successivamente, in quella del Pacifico, è possibile azionare gli impianti quadrinati antiaerei Bofors da 40 mm o rendersi conto personalmente dello spessore dell'acciaio delle barbette o della torre blindata di comando.
Gli apparati elettronici (radar di ricerca aerea SK 3, direzioni di tiro Mk 37, Mk 38 e Mk 51), sono molto ben conservati nonostante l'età.
All'estrema prua della corazzata sono conservate, in perfette condizioni e prive soltanto dell'otturatore, due mitragliatrici antiaeree: una Oerlikon da 20 mm ed una Browning da 12.7 mm.
Vi è realmente poco di diverso da quando questa unità era operativa!!
Anche il sommergibile Lionfish appartenente alla classe Gato e varato nel 1943, è in ottimo stato di conservazione: non essendo stato sottoposto a modifiche nel periodo postbellico, il battello ci appare nel suo aspetto originale.
Il Lionfish imbarca ancora il pezzo da 127/25 ed il Bofors singolo da 40 mm antiaereo.

Lo scafo è verniciato nella "measure 10" e tutto ciò contribuisce a rendere operativo l'aspetto dell'unità.
Partendo dalla camera di lancio di prua e giungendo a poppa fin oltre la sala macchine, è inoltre possibile visitare l'interno.
Il cacciatorpediniere Joseph P. Kennedy (DD-850) è stato invece rimodernato nei primi anni '60 con l'imbarco di un sistema A/S Asroc, basato su di un lanciatore armato da 8 missili.
L'armamento comprende anche due torri binate da 127/38 Mk 38, una a prua ed una a poppa. Sul ponte si respira l'aria di una moderna unità navale essendo piuttosto ricca di schermi di comandoi elettronico e consolles varie.
La PG-84 USS Asheville è una cannoniera veloce che ha operato anche nelle acque del Vietnam

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Il valore e l'importanza di questo gruppo dinavi sono enormi, e la biblioteca, la sala conferenze e la sala proiezioni ricavate negli ampi locali della USS Massachusetts, lo stanno a dimostrare.
Ogni anno centinaia di migliaia di visitatori giungono a Battleship Cove ed i programmi dell'associazione coinvolgono anche scolaresche e univarsità locali.
Tutto ciò è ancora più notevole se si considera che l'attività è completamente sovvenzionata da fondi privati, e molte persone prestano gratuitamente la propria opera per migliorare sempre più un complesso di unità navali che, forse, non ha eguali al mondo.

Se qualcuno dei nostri lettori volesse, durante un proprio viaggio negli USA, visitare la Battleship Cove può indirizzarsi a :
BATTLESHIP MASSACHUSETTS
BATTLESHIP COVE
FALL RIVER
MASS 02721
USA

www.battleshipcove.org

Testo liberamente tratto da un articolo di Maurizio Brescia
Pubblicato sulla rivista Modelli Militari nr 24 del nov-dic 1980
Eventuali aggiornamenti di notizie o mutamenti di riferimento sono pertanto da considerarsi come puro riferimento.